精彩节选
十年前，长蛇沟。
圆月高悬，万籁俱寂，萤火虫在草丛间飞蹿，稻香里蛙鸣响成一片。
两个身影匍匐在河沟不远处的草丛中，年长的那位看上去四十几岁，一脸拉碴胡子，表情专注凝重，犀利的双目直勾勾地盯着对面的河沟。
而他旁边，那个看起来只有十五六岁的清秀少年却不时打着哈欠，眼皮都在上下打架。
两个人的穿着打扮一模一样，从头到脚包裹的严严实实，身上背着竹篓，双手戴着厚实的护具，一直覆盖到上臂。这么热的天，这身打扮实在有些不伦不类。
夏天水边的蚊子多得无法想象，成群结队地在两人身边飞来飞去，可奇怪的是，两人的脸上并没有遮挡，蚊子却畏惧地在周围徘徊，不敢上前叮咬。
从天黑到现在，两人已经匍匐了五个时辰，却仍是没有发现水沟里有动静。
他们在等一样东西，一样无价之宝，而他们，就是专门寻找这类宝物的猎人，北方统称“刁手”，南方统称“走灵”。
中年人就是这一行的专家，名叫刁有常，他是刁手，同时也是这个姓氏，因为最初的刁手就是出自刁氏一族，后来在明清发扬流传，又到民国落寞。
而到了新世纪，刁手已经寥寥无几，唯有刁有常带着儿子刁非翔游迹江湖。
又是一声哈欠，刁非翔沉不住气了，压低声音问中年人：“爹，今晚肯定白等了，咱们回去吧？”
刁有常比了个噤声的手势，严肃道：“安静，猎人要有耐心。”
刁非翔扮了个鬼脸，继续盯着水沟，不再言语。
差不多又等了一个时辰，终于，水沟里传来一阵奇怪的叫声。
“嘶嘶嘶......嘶嘶嘶......”
声音低沉沙哑，好像蛇吐信子，但是比那个声音还要大许多，夜深人静，声音传得很远。
“来了。”刁有常双眼放光，几个月的时间没有白费。
“哪里啊爹？”刁非翔只觉得声音从四面八方传来，根本找不到正确的方向。
刁有常伸手指了一个方向，笃定道：“那里！”
借着月光，刁非翔定睛看去，前方十米处的河沟内，一条细长的黑影悄无声息地爬了出来，嘶嘶声也愈发聒噪。那东西上了岸，左右晃了晃头，待确定没有危险后，才慢悠悠地往石滩上爬去。
刁有常冲儿子打了个手势，随后自己慢慢地从身后拿起一根夹子，一点点地向前挪动，速度慢得像蜗牛，生怕惊动那个东西。而少年则学着爹的样子，小心翼翼地从旁边绕了过去。
那东西还在缓慢地爬动，时不时地停下张望四周，一点风吹草动都要停下许久。但是它没有注意到，两个黑影正朝它包围过来，一是因为气味被那身衣服阻隔，二是因为二人以独特的姿势匍匐前进，大大降低了自己的声音。
刁有常估算了一下与那东西之间的距离，确定安全后，从兜里摸出一把黄色的泥状物，少年一直在不远处看着父亲的动作，见他准备完毕，悄悄地从身后取下竹篓。
一老一少配合默契，而那东西还没察觉危险降临。
突然，刁有常猛地从地上跳起，一把将手里的泥状物扔了出去，这一下又快又准，那东西还没反应过来，就被泥巴糊了一身。
“嘶嘶嘶！”
那东西痛苦地翻滚起来，好像这泥状物对它是种强烈的毒药，沾一点便能溶皮蚀骨。恰在这时，中年人一个箭步冲了上来，右手夹子一张一合好似鹤嘴，动作凌厉迅捷，立时就将那东西夹住，拎到空中。
“儿子！”刁有常冲儿子大喊，右手猛地一甩，那东西打着旋儿飞了出去。
刁非翔反应极快，双手托着背篓往上一举，那东西便稳稳当当地落了进去。这一招他们练了整整一年，自然不会失手。
“爹，抓到了！”刁非翔惊喜地大喊，待跑到父亲面前，他才发现父亲已经汗流满面，“爹，你怎么了！”
“没事没事，只是太过紧张。”刁有常吁了一口气，胸口还在剧烈地起伏。
“这东西真的有这么厉害？让你这个行走江湖的老手都如此谨慎小心。”刁非翔惊讶道，平常父亲总是一个人行动，偶尔有大事才叫他帮手，但是这次却是真刀真枪地干。
刁有常没好气地拍了一下儿子的脑袋，道：“臭小子不知道天高地厚，像这种山水精宝岂是那么容易抓的，要不是今夜月圆，阴气旺盛，又值夏季炎热，阴阳二气均衡，又正好赶上蜕皮，不然它哪能出来？况且像这种灵宝机警过人，一旦发现危险便会远遁，想再抓也难了。”
“可是我看你刚刚动手挺简单的啊，一跳一扔一夹一甩，帅呆了！”刁非翔模仿着父亲的样子，神色激动。
刁有常叹了口气：“那个不练上几年是不会成功的，我事先算过，今夜是它蜕皮的日子，行动能力和威胁会大大降低，所以我才敢直接动手，这是一场豪赌，赌输了就是这个下场。”他举起右手的夹子，只见金属部分已经腐蚀，还在滋滋作响。
想来那东西周身剧毒，只有三十年生的神女竹才能克制。也是事先掌握了这点，刁有常才敢打它的主意，用神女竹编成背篓来镇压。
“嗯？怎么没动静了？”少年晃了晃竹篓，正要打开，却被父亲按住了。
“别动，还没死。那东西鬼的很，最擅长骗人。当年你爷爷就是着了道，死在它手上。”
刁有常说着，又从兜里掏出一团黄泥，其实这是特制的药，其中就有雄黄，是蛇类的克星。
他把药从背篓的小孔里塞了进去，顿时，一阵痛苦的嘶嘶声响起，比刚才更加剧烈，还有强烈刺鼻的白烟从背篓里腾起。
“松手！”
刁有常一把捂住儿子的口鼻，同时将背篓夺过扔在地上，速度奇快。两人快速向后退却，远远地看着。
“这命可真硬啊。”刁非翔喃喃道，若不是父亲眼疾手快，恐怕自己早就一命呜呼了。
“不错，灵蛇每十年才蜕一次皮，每蜕一次道行就深一层，但是每次蜕皮就是它最虚弱的时候。”中年人紧盯着背篓，直到里面彻底没了声息才上前，“现在应该没有问题了。”
他打开背篓，借着月光，父子二人终于看清了那东西的本来面目。
那是一条七彩斑斓的蛇，仅有几十厘米长，周身鲜艳的条纹，后颈处却是道奇特的金色环纹，全身的四棱鳞片反射着清冷的光泽。只是挨了两下猛药，此刻已经昏迷过去了。
这就是南北寻宝人都想得到的东西，金环灵蛇。
传闻此蛇奇毒，被咬之人无药可治，然而它又是大部分毒物的克星，可以毒攻毒，骨肉入药，人服用后也可延生。尤其是蛇胆，是最珍贵的药材。
“爹，这条蛇道行多深？”
“也就八十年，只能算山水精里的下等，不过在益寿延年这块还是挺有用的。要是当初抓到了它，也就可以救你妈了。唉！”刁有常说着，语气忽然自责起来，好像回忆起什么伤心的往事。
少年也低下头，自从五岁那年母亲去世，他就一直跟着父亲走南闯北，寻找流传在寻宝人中那个可以起死回生的灵丹妙药。
但是寻了十余年，也没发现那传说中的东西，他也没听父亲描述过那东西的样子，只道是他还小，不能提前知道这个。
不过想来那一定是比金环灵蛇还珍贵千百倍的宝物，不花费几代人的功夫是找不到的，刁非翔觉得要是自己把老爹的本事全学到手，然后机缘巧合下找到这东西，岂不是发大财了。
到时候想娶哪家姑娘就娶哪家姑娘，一想到这里，他就嘿嘿傻笑起来。
刁有常看出他的傻样，冷不丁给了他一巴掌：“别傻笑了，娶媳妇还早着呢！过来帮忙，把蛇胆取出来咱就撤！”
刁非翔连连点头，将随身携带的各类瓶瓶罐罐一股脑地取出。
刁有常在地上洒了一圈药，背篓一倒，那条蛇正好落入圈中，静待了几分钟，确定它没有了活性后，他从腰上取下一把小刀，在衣服上蹭了蹭。
只听得几声金属割开皮肉的响动，刁非翔还没有看清父亲的动作，那条蛇就已经被分成了几部分，皮归皮骨归骨，一颗墨绿色的蛇胆出现在刁有常手中，晶莹剔透宛如宝石。
“爹你的动作太快了，我没看清。”
“爹也想让你看清，但是没时间细细地教你，这些只能靠你自己领悟。”刁有常将蛇胆存入一个罐子，又将蛇皮蛇骨分开存好。
“爹，这个脑袋怎么处理？”刁非翔用木棍戳了戳那个三角蛇头。
刁有常想了想道：“断头毒蛇依旧危险，虽然蛇毒很珍贵，但是身为刁手要懂得见好就收，没必要冒这个险取毒。这三样东西已经够咱爷俩活过这辈子了，蛇头就扔回去吧。”
这也是刁手自古留下的规矩，吃山吃水不可过分贪婪，否则必遭报应。
刁有常把蛇头夹起来，走到河沟里扔下。
就在这时，风声忽起，刁有常听到了儿子的喊叫。
“爹！”
他猛地转头，只见不知从何处冒出五个蒙面黑衣人，个个手持匕首，将刁非翔牢牢的抓住。
