精彩节选
熙宁三年，一月
紧随着几声雷鸣，漫天雨雾很快笼罩了整个金陵。雨滴从房顶的空隙滴落，躺在床上的少年摸了摸脸上的雨水。
头顶房梁已经断了几处，雨水打湿的茅草也不断往屋内渗水，睡的草席早已缺失一角，地上不少烂泥罐接着滴落的雨。
原来的身体的主人，两日没有进食，饿得失了魂。
“二弟，我回来了。”只见门外穿着士子服的男子走了进来，肩上还扛着一袋东西。
原本李朝言一家生活富裕，也有十多个铺子，之后突遭变故，只剩兄弟两人和如今这座破旧不堪的老宅。江宁府的名儒李襄偶然间读了李沭升的文章，十分欣赏，又见一手好字，决定亲自试问。
自此李沐升便跟从李襄学习，家中只剩李朝言十岁孩童，又无田产和亲人，全靠大哥李沐升替人抄书，换得米下锅。
将米袋放下，李沐升道：“二弟，下月省试便开始，明日我便与同窗往汴京去了。”从怀里拿出几角碎银子道：“向同窗和恩师借了些银两，接下来二弟便照顾好自己。”
若是李沐升中榜，离好日子又近一步，李朝言问道：“大哥可有把握。”
没见过试题，但自己也是日夜发奋苦读，恩师对自己前日做的文章，也是大为赞赏。李沐升笑道：“自然有些把握。”
门外的天擦黑后，李朝言蹲在土灶旁，熟练的往里加着柴禾。
李沐升往锅内加着野菜和米，“大哥，再多下些米。”李朝言见自家大哥才下两把米，就扎住了米袋，不由出声道。
“米已经不少了，如果不少吃些米，日后我不在，又无钱粮二弟要怎么办。”李沐升不为所动，认真道：“要是我这次中榜，日后必不会饿着肚子。”
日后中榜？现在都要饿死了，你说日后。
李朝言起身拿起米袋，正欲锅里加米道：“大哥正欲进京赴考，家中虽无好酒好肉给大哥送行，但也要吃饱了肚子。”
李沐升夺过米袋，满脸嫌弃道：“一边去，你做的东西犹如猪食，实在难以下咽。”
“可上次，大哥吃了三碗，怎么会是猪食？”李朝言无语道。
李沐升又往锅里倒了一把米，生怕自己手抖放出了，立马将袋口扎紧，见米入了锅李朝言才闭嘴加柴煮。
熬好了粥后，两人便蹲在灶边津津有味吃了起来。李沐升吃了口野菜，问道：“二弟，可想治学？为兄可求恩师收你为徒。”
李朝言对于大哥的询问，笑道：“不曾想过冶学一事。”
李朝言看了看门外，小声道：“老宅可有祖辈埋下的财宝。”
正蹲着刷锅的李沐升，拿着瓜瓢道：“当年突遭变故欠下了不少债，将家里的铺子和房抵了，外加爹直接气病倒，访遍名医才知爹的病无药可治，刚到老宅时，我便里里外外翻了三层，只发现几文钱。”
见李朝言叹了一口气，李沐升笑道：“不过当年家中也订了两桩亲事，你那未来岳丈也是苏州富商。”
如今李家破落了，苏州富商怎么会允许成亲，即便是能成婚，婚后挂着姑爷的身份，实际也只是一个下人，死后牌位还不能进祠堂。
退婚也能拿到不少银子，李朝言吸了一口冷气的道：“是吗，那还有一桩亲事呢？”
笑容更加灿烂的李沐升道：“另一桩亲事便是我与江宁府的林家的亲事，如今林家也是富甲一方了。”
大哥李沐升文章作的好，在江宁府的书生中名声不小，以后入仕为官机率极大。将女儿嫁给李沐升，李沐升做了官，林家有了银子也有了权势。
听闻林家是富商，李朝言焦急道：“那赶紧成婚，将大嫂迎娶入门，到时候林家也是亲家，嫁妆必然丰厚 ，我也不用受这样苦了。”
李沐升摇了摇头，皱眉道：“当年林家还没如今富贵时，家中已无钱粮，才同意和林家退婚。”
退婚肯定有银两，李朝言紧接着问道：“林家给了多少银两？”
