精彩节选
这一日，在武昌府南的官道上走来一个少年，他约莫十二三岁，浑身衣衫褴褛，露出的肌肤青紫交加，面上泛着菜色。时值隆冬，脚下只穿着一双烂草鞋，脚跟已冻得赤肿。饶是这样，他走路依然稳健，在寒风萧瑟中，向着武昌府城而去。
路上不时有车马行人与他擦身而过，偶尔会有人向他投来怜悯的眼色，然而，也仅仅只是怜悯而已，并没有谁会古道热肠，对他嘘寒问暖，稍加关心。
少年早已习惯了世人的冷漠，他心知：天大地大，万事只有靠自己。
少年名叫祁风，乃大明国荆州府江陵县人氏，因家族遭逢变故，亲人死的死，散的散，只落得他孤身一人，心伤绝望之余，外出流浪，希冀找到仇人，以命相搏，能报大仇固然是好，万一报仇不成，死了也好去阴曹地府和父母相会，省得一人孤存于世，苦受凄凉。祁风年纪虽小，但他猝逢大变，劫后余生，性情所思自然不可同日而语。
祁风一路向北，早已走的乏了，肚子也饿得直叫，眼看武昌府城已遥遥在望，倍感鼓舞，略一振作，加快脚步向府城疾行而去。
他正呼哧呼哧喘气，埋头走着，一不留神，撞进一人胸前。祁风只感觉一股绵柔之力轻轻将自己弹开，力道虽然不猛，却似乎后劲无穷，其势必然摔个屁股着地，但在一瞬间，被那人探出一手，抓住后领，稳稳扶住，这才免于跌倒。
“小朋友，你受惊了。”那人和声说道。
祁风抬眼一看，只见身前站着一位道人，一身青色道袍，头戴玄冠，面容清癯，嘴边三绺胡须，手中拿着一柄拂尘；在他身后还有一位矮胖道人，也是一般装束，面如满月，肤色甚白，背后背着一口长剑。
祁风不认识他们，嗫嚅道：“噢，没事，我不要紧。”
瘦道人捻着胡须，定睛瞧了瞧祁风，轻轻咦了一声，回头问身后的胖道人：“师弟，你看出来了没？”
胖道人点点头，笑道：“师兄眼力精湛，洞鉴高明，做师弟的自然也不差，这孩子的确是块好材料。”
“世上凡民千万，可塑之仙材万中无一，既能与此子于茫茫人海相遇，实属有缘，我们不可轻易错过。”
胖道人知师兄动了收徒之念，内心完全赞同，说道：“今日之事看来也是天意，若非为那妖人曲折辗转，追寻至此，也难得遇这孩子。天意不可违，师兄不必犹豫。”
瘦道人唔了一声，问祁风道：“小朋友，你叫什么名字？怎么孤身一人？天气寒冷，怎穿着如此窘迫？”
祁风久已不蒙旁人关心，毕竟孩子心性，一见有人嘘寒问暖，喉头骤然一酸，眼泪夺眶而出，哽咽着述说了自己身世以及家族变故。
瘦道人叹息一声，抚摸着祁风的头，道：“风儿，你受苦了。但天地有正气，世间大抵还是好人居多，你也别太寒心。贫道鹤云子，这是我师弟鸿秋子。你的仇人心狠手辣，滥杀无辜，天理难容，我师兄弟日后自会替你报仇。”
鸿秋子也道：“风儿，天网恢恢，疏而不漏，善恶到头终有报，你也别太伤心。”
祁风擦干眼泪，嗯了一声，默然不语。
鹤云子道：“风儿，你长途奔波，吃了不少苦，肚子也一定饿了。走，我们带你去城中吃点好的。”不待祁风答应，就牵了他手，缓步向武昌城走去。
武昌城濒临长江，人烟富庶，街市繁华，各类店铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，讨价的还价的，不绝于耳，好一派热闹景象。
三人来到城中，穿街过巷，于偏僻处找到一家饭馆。饭馆门可罗雀，较之大街上的店铺别是一番天地。
鹤云子道：“这里安静，就选这家吧。”于是迈步走进店内，立马有跑堂的满脸堆笑，上来招呼：“二位道爷，想必您是吃素，要不我们另起炉灶，另刷锅碗，给您安排一顿斋宴？”
鸿秋子道：“我二人不必了，你问问这位小兄弟，只管招待好他就成。”转头对祁风道：“风儿，你尽管点菜，好好吃一顿，可别客气。”
跑堂的便问祁风吃什么，还指了指粘在东边墙上的菜谱，心料祁风是乞丐儿，怕他不识字，便念了几道菜名。
祁风自三岁便开始习字读书，四书五经早已烂熟于心，识字自然没问题，朝菜谱望了几眼，点了三菜一汤，两荤两素。不多时，饭菜上桌。祁风深知礼仪，见二道人只是一味喝茶，不动碗筷，便不敢独吃。
鹤云子笑道：“风儿，我二人修道多年，早已绝弃烟火之食，这些饭菜你自己吃，不用管我们。”
祁风闻言，便开始大快朵颐，乱扒乱嚼，吃了两大碗饭后，又盛上满满一碗。
鹤鸿二人望着窗外，若有所思。
“师兄，你说那妖人能躲到哪去？这武昌城中我们来回寻了几遍，仍是毫无音信，难不成叫他侥幸脱了身？”鸿秋子忽然开言。
鹤云子正要答应，蓦见店外一颗大樟树枝叶晃动，簌簌作响，一条蓝色人影倏地一闪，飞上饭店屋脊，就听朗厉的声音说道：“贼牛鼻子，你二人心术不正，年轻时偷鸡摸狗干的好事，以为没人宣扬，就没人知道？当年百春老人一念仁慈，只将你们逐出师门，才苟且偷生，存活至今。不料今时今日，竟然人模狗样，沐猴而冠，以正派自居！我师弟冯昆与你们往日无冤，近日无仇，只不过来武昌城内寻点乐子，何碍于你，竟要将他打伤？幸他命不该绝，亡命之际，遇我救援。做师兄的，自然不能不替师弟出头。你二人若果真正气凛然，除恶务尽，便于今晚子夜时分前往城南三十里的报恩寺，我们性命相搏，一较高下。你们若不敢赴约，我自有寻你处。”
说完，嗤的一声，从窗外飞进一柄飞刀，扎入店柱中。刀尖穿着一封拜帖，上书：巫山秀竹峰香云洞洞主虞勒敬拜。
鹤鸿二人本在湘西雪峰山铁砧岩修炼，一时静极思动，无意间来到武昌城中闲游，偶然撞见采花妖人冯昆作恶。知他身边携有一件异宝，名唤万蛛神纱，偶然起意劫夺，顺便锄奸，遂一拍两合，联手将冯昆打伤。本来没想留活口，无奈冯昆生性狡猾机警，于万般险境之中居然逃脱。
鹤鸿二人遥见其身影混入街上人群，一晃不见，料他伤重必难逃远，遂在城中来回搜寻，却终无所获。殊不知冯昆已得虞勒救助，藏在一处隐秘之地，将养伤势。
鹤鸿二人唯恐遗患将来，便出城往南寻去，不料和祁风迎面相撞。二人一眼看出祁风天赋异禀，心生收徒之念，暂把冯昆放下，带祁风进城吃饭。不料在一偏僻小店，被虞勒跟踪，若非其人自行现身，竟丝毫不曾察觉。
二人心下细忖：“如果虞勒当时暗中动手相害，我等后果难料。”不由得不寒而栗。
鸿秋子忽问：“师兄，敌人来者不善，你以为该当如何？”
鹤云子道：“虞勒虽属乎邪道，但据他适才所为而言，倒也不失为光明磊落大丈夫。我们与他异门别路，没甚来往，平日互不招惹，相安无事，谁料今日却因冯昆惹上了他，真是始料不及。”
“也怪我二人一时未予细思，本来惩恶锄奸，义所当为，因此一事，惹上这么个硬茬，实在殊非所愿。”
“凡义所当为，自当竭诚而往。临事勿惧，事毕勿悔，自是我辈修道之人所应为。既然虞勒找上门来了，前面纵有刀山火海，我二人也只好去会他一会。”鹤云子说的甚是慨然。
祁风边吃着饭，边留心观察，知道那蓝影妖人不是善类，二位恩人惹上了麻烦。待听闻鹤云子后来所言，但觉义气凛然，无愧侠士风范，不由得好生佩服。
饭毕结账后，天色已是申牌时分。三人出了饭馆，沿街走着。
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作者有话说：
