精彩节选
太祖楚羽起于微末，以弱冠之姿征战天下，在一群动则三十的叛乱首领中显得格外突出，所幸在皇后父亲的帮助和同乡的支持下，稳住了阵脚，建立了自己的势力，自自号楚王。
三年以后前朝最后一任君主殡天，京都内乱，杀戮四起，皇族惨遭屠戮，幸存皇族逃出京城时已不足一手之数，前朝妃嫔带幼子向太祖投诚，至此瑶朝覆灭，太祖趁乱驱除占据京都的前朝叛乱军队，太祖正式入主京都，改国号为楚。
经过多年征战，楚朝范围北至草原与游牧民族争雄，东至碧波洋海尽收海洋之利，西至高原西域威压西域诸国收为臣属之国，只余南方几省之地号称梁国凭借地利抵御楚国。
双方不断僵持，楚派几十万大军征伐大败而归，再加之边境土司叛乱，只得承认梁国臣属国地位，到今年天下承平已久，太祖分封藩王牧守天下，待众皇子成年后前往封地。
北方大雪，冰封千里。
去往京畿的山上有座破旧的山神庙。
衣衫褴褛，黑色的头发多日未洗，结成缕，脸上满是灰尘的瘦弱男孩，独自虔诚的跪倒在山神像前，祈求上天降下热气腾腾的食物。
肚子发出咕咕的声响，饥寒交迫，再也忍受不住，眼前一黑，身体蜷缩瘫在冰冷的地面上。
山神庄严神圣的俯视着每一个前来祭拜的信众，彩塑的面庞从始至终都是一副坚毅果决的表情。
山神庙外北风呼号，大雪成团的落下，偶尔还有几声树枝断裂的声音在风中没传多远就被风声遮盖。
马车从西向东而来，车上的玉质配饰叮当作响，前面三头膘肥体壮的棕色马匹在风雪中艰难前行。
车厢有三人，被主家喊进车厢避雪的精壮马夫，衣着华贵慈眉善目的老妇人，还有一位面色惨白的公子，老妇人把公子抱在怀中，低声的安慰道。
“你姑姑姑父在京都已经找好了名医，再坚持一下，马上就要到了。”
车夫眼中满是不忍，心中暗道。积善之家公子受此困难，也是上天有失偏颇，公子若有个好歹，偌大家族将逃不过灭族的灾难。
大雪愈发急了，幸好前面风雪中隐约出现一座庙宇。
可能是上天垂怜，不想再让公子受苦，马夫在心中告罪，勿怪勿怪。
当少年睁开眼皮，看见飘花绸缎的车顶，下意识的缩在角落，余光瞟到到被自己黑漆漆的手染脏的绵软座椅，整个身体在恐惧的发抖。
公子惨白的脸上多了一丝红晕，费力的抬起头，盯着满身肮脏的少年，眼中充满了哀伤。
似乎没有预想中的棍棒落下，埋在膝盖臂弯的头稍稍抬高了细小的角度，半露着晶莹的大眼怯生生观察着马车内人的表情。
渐渐眼前的身影跟记忆中的身影重合，少年迅速的低下头，两只手搭在后脑上，嘴里低声急促地嘀咕着什么，声音太小，就连离得最近的妇人都没有听清说的什么。
妇人拿过一床金丝刺绣锦被盖在了少年身上，又用温软的手落在男孩满是油污的头上。少年渐渐停止了颤抖，大口喘着粗气瘫倒在马车角落里。
京都，定元佳节，永顺王府朱红的大门挂了两盏硕大的贴金红色灯笼，两边的侧门以及红墙琉璃瓦上也挂上小一号的灯笼，曲则蜿蜒的走廊以及所有亭台楼阁全部被鲜艳的烛光映红。
太祖仁慈，封前朝君主遗子为永顺王，世袭罔顾，与国同休，迁居京都，一切给养全有内务府供应。
永顺王王妃外甥来京已九年有余，如今也有十五六岁的年纪，该到了婚配的年龄了，太祖下令京都选报贤女为其完婚。
永顺王妃是当今太祖五服以内的亲属，勉强也算的上是皇亲国戚，太上皇跟永顺王妃的父亲是亲兄弟，是故王妃也得了个郡主的封位。
王妃哥哥献侯早亡，留下独子承袭爵位，暂居永顺王府。
婢女敲响献侯房门，里面传来淅淅索索的穿衣声，献侯有个怪癖，不喜婢女伺候，任何事都是自己完成，婢女也曾惶恐过，被永顺王妃责怪一番也就没了下文，从那以后献侯居处除了端茶倒水日常打扫的婢女和下人，其余全部撤除。
里面温柔的男声响起，听的婢女一阵面红耳赤，声音似乎有种动人心弦的魔力，自从献侯进府见人以后，不知多少王府婢女对献侯芳心暗许。
“莺语姐姐，等一会儿，你先去前厅替我向姑姑姑父告罪一番。”
莺语应了一声便走向前堂，去寻家母去了。
屋里的男人揉了揉还有些胀痛的太阳穴，暗骂自己忘了日子。
“老楚啊，你可把我害惨了，差点误了时辰。”
男人摇摇头，用凉水洗了脸，又倒了几杯茶水一饮而尽，才感觉好受了些，看着镜子里五官端正的面庞，挤出笑脸，出了房门。
刚来到前厅，永顺王家眷全部到齐，分列席位，上座黝黑的中年人完全不像一个王爷，倒像位邻家老农，而他正是永顺王，前朝皇帝第二子刘沙鹤。
看见楚始白进来，永顺王笑呵呵对王妃说道。
“今天的主角到场了。”
楚始白跟诸位表的兄弟姐妹打过招呼，走到副坐安稳坐了下来。
旁边的永顺王嫡长子刘宗望对楚始白低声调笑道。
“表弟，这定元佳节又跟那个小娘子去讨论风月去了。”
大家都是姻亲，加之也没什么利益纠纷，楚始白跟众多表兄弟的关系相当亲近，兄弟之间做的是一样不落的完成了。
楚始白刚想说话，就被永顺王管家的祝酒词打断了，头痛的楚始白也没有听清说了什么，只听到了最后一句，诸位共饮。
木然的端起酒杯，一饮而尽，之后便坐在黄花梨打造的太师座闭目养神，众人看他醉了也不再多打扰。
酒席正酣，王妃在王爷耳旁低语几声，便吩咐婢女叫醒楚始白进了偏厅。
偏厅里，一副副官宦女画像摆满了整个房间，楚始白哪里见过如此阵仗，呆愣在门槛前，一时间就不知道是该进还是不该进。
王妃点了楚始白的额头，有些无奈的说道。
“你这孩子，还不赶紧进来挑选一下你未来的贴心人。”
自己这个外甥什么都好，就是对自己的终身大事不上心，每次说起这种事，总是被外甥用各种借口搪塞过去。
这次特意进宫去求了皇后娘娘，请了一道圣旨，为外甥挑选夫人，看他这次还怎么搪塞。
楚始白支支吾吾半天没个准话，王妃对着婢女一挥手，端着云纹锦盒的婢女便走到了楚始白面前，双手恭敬抬过头顶。
怎么说也是个侯爵，对礼仪规格还是懂些的，看到锦盒的瞬间，就明白了是怎么回事。
“姑姑至于吗？还特意去请了道圣旨。”
“如果你但凡能对你的终身大事上点心，我和你姑父也不至于去请圣旨。不是我说你，如果你有喜欢的人了，你就说一声，即使是公主，我和你姑父也能买个面子给你求来，让你说你不说，没个准信。”
王妃说着说着红了眼眶，想起早亡的哥哥和刚刚过世没几年的嫂嫂，悲戚之情涌上心头。
“我们是皇亲国戚，吃喝不愁，所以你现在就应该把想法放在传宗接代上，我们楚家几代单传，如果到你这辈绝了代，我可有何脸面去见楚家的列祖列宗啊。”
还没说完，言语间隐约能够听到呜咽声，婢女忙拿过熏了香的手帕递给王妃，王妃接过擦拭了眼角几滴泪水，便坐到一旁的椅子上痛哭起来。
楚始白颓然长叹一声，内心非是不愿，可……。
楚始白走到王妃身后，躬身拱手道。
“一切全凭姑姑姑父做主，今日喝醉了酒，晚上光线也昏暗，我就不选了，适您二老的眼缘就行，您二老喜欢我就喜欢。”
楚始白也顾不得什么影响了，下定决心明天要到京畿的山神庙一趟。
哭累的王妃把楚始白给打发了，待楚始白走远，王妃抬起头，脸上竟没有泪痕，只是眼睛还有点红而已。
“蓉儿，你说始白有一天知道我这样骗他，会不会记恨于我，毕竟他看起来很随和，但……我比谁都清楚他内心的固执。”
蓉儿是太祖赐予的陪嫁丫鬟，在这偌大的王府是王妃绝对的心腹。
蓉儿低头思索片刻，柔声道。
“白爵爷，有一天会明白您的苦心的。”
王妃低声细语，像是说给自己听一般。
“但愿如此吧。”
少顷，王妃好似变了一个人，兴奋的说道。
“蓉儿，快把这些画像差人送到我的房间，今天晚上多点几株蜡烛，我要趁下一个黄道吉日到来前，把未来的侯爵夫人给选定了。”
蓉儿有些哑然，决定还是给自家主子提醒一下。
“下个黄道吉日就在七日以后，会不会在时间上有些仓促啊。”
这些年王妃一直在张罗白爵爷的婚事，每年都会找占星阁的老天师给测算黄道吉日。久而久之，蓉儿也学会了测算，老天师还夸她有灵根呢。
王妃闻言，兴奋减弱了几分，慢慢的冷静下来，又恢复了以往的威严端庄。
“明天把那几位夫人请过来一起参谋参谋，这件事确实急不得。”
蓉儿看着王妃有些迟疑，欲言又止。
王妃瞟了未回话的蓉儿一眼，知其意，用略带冰冷的语气说道。
“她们几个可没有胆子在我面前肆意妄为，安心去请。”
顾不得头痛，楚始白谋划到深夜，终于是扛不住沉重的眼皮，趴在桌子上沉沉睡去。
天边刚有一丝光亮，楚始白就喊来马夫准备车架，想了想，又吩咐婢女去准备些干果果脯路上带着。
准备妥当，驾，马夫长号一声，哒哒的马蹄声在悠长的道路里响起，打破了清晨的宁静。
到城门的时候，刚巧碰见城门大开，马夫掏出些银两分与守卫喝茶，这是楚始白长久以来的习惯，也算是为将来留个后路。
在官道上疾驰，一刻钟，马夫转过头对车厢里喊了一句。
“爵爷坐好，开始颠簸了。”
车厢里有气无力的道了好，马车便转入了山道，卡兹声不绝于耳，楚始白也无心睡眠，索性便跟马夫坐到了车厢外。
两人背着日出，有一句没一句的聊着天，楚始白眉头紧蹙，解不开的忧愁始终萦绕心头。
那件事就像催命符一样，时刻提醒着楚始白自己身处龙潭虎穴之中，小心翼翼的讨好每一个人，生怕一个不小心堕入万丈深渊，牵连了他人。
马车停在扩建的山神庙，年轻的道长端坐在门口的石椅上，任由秋天的露水打湿了衣摆，半白的头发上沾满了水珠。
