精彩节选
第1章 虬髯大汉
那一年，洪岩易已经十八岁了，以砍柴为业。
他天不亮就起来了，早早上山砍了两捆柴，走了十几里路送到琦江镇的一个富户家里去了，换回来十几个铜钱，之后便去了镇里一家私塾外面趴着窗户听课。
他这两年基本都是固定给这几家富户供应木柴，这些柴不是用来烧火做饭的，而是专门用来烧炭及室内取暖使用的。
大户人家用柴讲究，要烟少，气味好闻的，只有少数的几种树木可用。而这些树木，在周边的都是有主，不能乱砍，得往深山去。
洪岩易精通此道，日子也还过得去，但他想读书却是没有机会，只能趴在窗户上听。
好在私塾的授课先生也是个好人，没有驱赶他。
只是先生也是受雇给富人的子弟授业，屋子、笔墨纸砚乃至衣食都是富人给的，所以他也不能请洪岩易进来听课，更别说给他纸笔书写了。
这些年，洪岩易哪怕常常来听课，实际也认不得许多字。
午后，洪岩易离开私塾往回村子的路上走。
突然，他看见路边有个粗布破衣的后生倒在地上，上前查看，那人似乎是昏厥了。
洪岩易急忙呼救，四周的人都闻声围了过来。
从旁边的土屋里也出来几个人，看似是这后生的亲人，也都是粗布破衣的贫苦人家。
有的亲人立马就哭着说要去请大夫。
但另外的亲人又说：“哪有钱请大夫？给他喝点水说不定就醒了。”
周边又有人说：“可不能给昏迷的人进食喝水，免得吃进去的东西误入喉管气门。
可以用一些土办法来唤醒他，比如用大葱插进耳朵里，这叫开窍。”
昏厥后生的亲人们不知怎么办才好。
这时候，一个操岭南口音的书生对他身旁一个中年男子说道：“羿叔，你给他看看吧！”
书生衣着华丽，面容清秀，一看就知道是富家公子，而中年男子看似他家的仆人。
那个羿叔说：“少爷，天色不早了，我们得尽快赶到前面的镇子投宿，不宜多生事端。”
书生说：“我自幼苦读圣贤之书，立志拯救天下万民，如今眼见一个路人昏倒都不救，岂不是枉读圣贤？ ”
中年男子只得听从书生的话，给昏厥的后生把了把脉，检查了一番，而后就让人烧一碗热水来。
一会儿，后生的家人依他所言端来了热水。
羿叔从褡裢里拿出来一个小布囊，从里面捻出一撮白色晶体颗粒。
竟是白盐。
羿叔将盐化在水中，让病人服下。
没多久病人脸色变好，竟醒了过来。
围着的人都惊喜，问道：“你是个郎中？真是妙手回春啊！”
羿叔说：“哪里哪里？我在官户大族里做管事，凡事都要会一点。”
书生说道：“羿叔不用谦虚，你精通医术，今天又算是救了一个人呢。”
羿叔对后生的家人说：“他只是得了缺盐的病，我这一小撮盐只能管得一时，后面如果还是继续淡食，一样会继续复发，严重的话会死去。”
所谓淡食，就是饭菜里不放盐。
那后生的家人很难过地说：“官盐太贵，我们连饭都吃不饱，哪还有余钱去买盐啊？”
羿叔摇头叹气之后，拉着书生就对其他人说：“我们还得赶到前面的镇子里去投宿，就先拜别了。”
说着他们就匆匆走了。
离开了人群，羿叔对书生说道：“少爷，这一片州县的风气不好，我们得趁天色全黑之前到达镇里头才算安全。
而后咱们在这上京赶考的路上可不能再多管闲事了。”
书生大惑不解，但也听从了羿叔，加快了脚步。
洪岩易看着他们远去，对书生是满是羡慕，可他不知道这个叫陆卷凌的书生在多年以后会成为他一生之敌。
“我听说青沙岭的土可以治这种缺盐的病。”这边躺着的后生身旁又有人说道。
大约是青沙岭的土富含盐吧。
但后生的父亲说：“青沙岭的土常年吃的话可是会死人的。”
他母亲含泪说道：“不吃那土现在就会死，吃了那土也是吃了许多年才会死，你选哪一个？当然是救眼前重要了，只是少吃一点罢了。”
父亲不同意道：“我宁愿卖了存粮去买官盐。”
母亲却说：“卖了存粮，全家人都挨不到割稻子，是救一个人重要，还是全家人的性命重要？”
这时候，一个外形健壮满面虬髯的中年人出来说道：“乡人知道一个地方可以买到便宜的盐，此去琦江镇七间店的榕树下找一个张姓的中年男人，提徐有余的名字，就会卖盐给你。”
七间店是琦江镇的一个地名，临近江边码头，最早有七间店铺连成一排，因而得名。
父亲又说：“这是买私盐啊？这可是犯法的事情啊！”
母亲说：“顾不得这么多了，眼下救一家人要紧。”
两人争执间，洪岩易再看那虬髯汉子时，已经不见了踪迹。
这时候，一个大约七八岁的孩子拿了个沉甸甸的小布袋子给后生的母亲说：“刚才那胡子大叔在外面给了我这个，让我给娘。”
母亲接过袋子打开一看，原来是一袋子铜钱，估计有百来枚。
大家待要找虬髯汉子，早就没影子了。
洪岩易见天色不早了，也起身回了家。
他家里就一个老母亲，再无其他亲眷。
到了晚上，老母亲一直烧着柴火，不肯休息，似乎有什么事情。
半夜，四处静谧的时候，他家的柴门却咚咚作响。
老母亲去开门，进来一个健壮中年人。
洪岩易一看，正是白天那个虬髯大汉。
母亲对洪岩易说道：“这个徐叔，是你父亲的故友，今天他来，是要带你去谋一条出路的。”
洪岩易已经十八岁了，知道母亲说的出路是什么，就是贩私盐。
洪岩易祖上本是北方人，因战乱跟邻里结伴迁来这南方。
到了江南西路的虔康县之时，大家就不想再走了。
在大宋年间，江南西路算是一个富庶的地方。
就这样他们在这里找了一块没人占据的土地，定居了下来。
实际上，本地其他人也大多是北方迁徙过来的，有五胡乱华时期迁过来的，也有五代十国时期迁过来的。
都是外来户，也叫客家人，只是来得有先后而已。
洪岩易的祖上和邻里，也就是现在这个村子里的人祖上迁来得比较晚，好的地块都让别人的宗族占完了。
所以他们只能在这么一块种不出粮食的土地上过活，然后依靠做一些别的活拿去换粮食吃，而后就有人开始贩起了私盐。
洪岩易的爷爷就是贩私盐被抓，砍了头，而后他父亲又贩私盐被抓，也砍了头。
大宋的律法对贩私盐的刑罚，超过十斤就是死罪，而私盐贩子中就没有只贩卖十斤的，所以抓到就基本是死罪。
洪岩易听说要跟着这个父亲故交去贩私盐，立马就央求母亲说，自己不想去贩私盐。
他倒不是怕死，只是不忍老母独居柴门，想留在家里照顾她。
但母亲却催促他快走，说：“我养你到十八岁，就是指望你出人头地，娶妻生子，为洪家延续血脉。
你如果念及老母，蜗居此地，贻误时光，焉有出头之日？
待我终了，有何面目去见你爹和你祖上？
速速去。”
洪岩易只得收拾了衣物，跟着虬髯大汉离开了家。
