精彩节选
第1章 汉宫刘玉郎
公元182年，东汉光和五年秋，洛阳城外。
这一年洛阳京畿附近刚经历了一场大瘟疫，大量的田地都荒废了，引水渠多半因无人照管而阻塞，唯有一小片垂柳立在渠堤上，凭添了几分悲凉的气象。
一队三十余名羽林郎簇拥着一名文士立在几近干涸的沟渠边，看着田间两个戎装少年练习骑射。
这大人乃是骆俊，去年刚举孝廉，到京城任尚书郎，待人接物颇得宗亲喜爱，因而被董太后看中担任大皇子的家丞。
两个少年骑得累了，策马跑回来休息。
略年长些的正是当今天子的大皇子刘寿，如今虚岁十三，已能开五斗弓了，瞧着倒像十四五岁的少年郎。刘寿容貌俊美，性喜戴美石琼瑛，此时腰间一条镶宝石的鹿皮带，左佩刀，右悬着一块羊脂美玉，俨然是方才骑射都不曾解下来。
年少的瞧着不过八九岁，拿着一把小弓，粉雕玉琢的模样。下了马一边接过骑士递过来的披风，一边笑道：“兄长，不如回去罢？”
刘寿没回话，看着四下里出神。少年又叫：“兄长？玉郎？玉郎？”
——相传已薨的宋美人怀大皇子时，有猛虎入梦化作玉琥，因而给刘寿取了乳名“玉郎”。
这时候天色已晚，四野漫上一层薄雾，微寒的秋风掠过垂柳。刘寿怔怔地哼起了宫中的曲调，待唱出来，却非时下的歌词：
长渠浅壑，十里乡烟泊。世情薄，人情恶。昨怜漆甲破，今厌凝脂酢。山云暮，一轮孤月寒潭落。
走马星河转，过柳西风乱。天情演，时情显。闭门清梦永，络驿绝芦管。说秋怨，秋声漫道争如见。
（宋词牌 千秋岁）
一曲唱完，本想上来宽慰两句的骆俊颇感曲意悲凉，沉默不语。少年倒没受他影响，笑劝：“兄长何必感伤，如今大疫终于过去，来年您再请命到这边督农，定会好起来的。”
这少年正是周瑜，洛阳令周异之子。三年前的那场京畿大疫夺去了无数人的生命，正是刘寿献策隔离病患、清理水源，才保住洛阳受灾较小。那时刘寿与刚任洛阳令的周异通力协作，因而结交，今年春天自己出宫建府后就邀了周瑜来做伴读。
此时年幼的周瑜觉得乐观，刘寿却完全没有被安慰到，只是说：“阿瑜，你只见到京畿因大疫而田地荒芜，却不知在京畿之外，三辅之地、冀州、兖州都是这般情形，无处种粮，明年的年景更难哪！”
刘寿知道，今年是182年，离黄巾起义只有两年了。这两年虽然在现代的历史书上没有明确记载什么大事，可是仅从后事推断，年景必然是一年比一年更糟的。
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刘寿是个穿越者。他原本是现代的一个大学生，过年赶集的时候看中了一个据称是汉朝皇帝墓里的玉琥，只要98块，刚刚拿到压岁钱的刘寿见这块玉还算好看就买了下来。拿回家上网查了查，很像汉代兵符的形制，就想着效仿大将军将它放在枕头边上，不料当晚就穿越了。
再醒来时，自己正在东汉长秋宫侧殿的床上嘤嘤嘤。
好就好在刘寿穿越成幼年版刘寿的时候是个婴儿，不会叫人发现皇子已经换了个芯子。自己这具身体的生母宋才人大约是灵帝宋皇后的族亲，由于古代卫生条件之类的原因，早已香消玉殒了。小刘寿则被宋皇后抚养。
刘寿自穿越过来就一直住在长秋宫侧殿中。宋皇后端方，跟谁都不亲近，说抚养就真的是只保证他活着的那种抚养。直到虚岁五岁时，刘寿拜师免官在家的前太尉李咸，才第一次离开这座宫室。
李咸“在朝清忠，权幸惮之”，是一位务实清正的能臣，曾任度辽将军、将作大匠等职，常常给刘寿讲起京城之外的天地。可惜这仅有的了解外界的时光不过一年，李咸便在熹平四年（175年）的一场大疫中去世。
李师离世后，刘寿再次过起了独居长秋宫侧殿的生活。宋皇后性格严正，又不受宠，宫中没有任何娱乐，逢年过节召见刘寿基本都是只说一句令他努力读书。
此时皇帝很喜欢胡乐，找了一批拉琴唱曲的胡人住在宫中。刘寿年纪大些后，偶尔可以去找这些胡人玩耍，竟是初到汉末这段枯燥的少年时光中仅有的乐趣了。
熹平五年（176年）刘辩出生，刘寿知道他就是那个命运悲惨的少帝，去看望过他一次，也见过了他的母亲何美人，也就是后来的为人们熟知的灵思何皇后。
时光一晃而过，转眼到了熹平七年（178年）。宋皇后常常显得不安，某天突然下令严禁刘寿离开侧殿，又令宫人不许与刘寿说话。刘寿自然十分恐慌，按照穿越者前辈们的套路把小小一座侧殿翻了个遍，可惜完全没有什么金手指，只翻出了一根银针拿来悄悄试毒，聊作安慰。
刘寿的八岁生辰是被董太后接到永乐殿过的。随后就知道了惊天的噩耗：宋皇后牵连巫蛊被废入冷宫，宋氏一族满门抄斩。
除了从长秋宫侧殿移居永乐宫侧殿外，刘寿的生活似乎并没什么分别。董太后对他十分慈爱，只是绝口不提宋皇后。刘寿知道，那位贵族出身、母临天下八年的皇后不会再回来了。
时代的浪涛向着东汉最后一个贵戚世家轰然压下。接下来，便要掀起宦官专政、皇权崩解的滔天巨浪了。
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刘寿面对这残酷的时代，被无力感压得几乎透不过气来。日夜提防的宋皇后并无恶意，已经让自己压抑恐惧不已了，而两年后将要上位的何皇后可是真实历史上毒杀王美人的主，自己到时又该如何应对？
生怕小命不保的刘寿觉得，自己不能再浑浑噩噩下去了。靠着前身的一点传统文化底子，刘寿给自己定下了练习簪花小楷、琵琶和医术的路子，争取早日在皇帝面前刷刷存在感，以免像历史上汉灵帝的前两位皇子一般，悄无声息地消失在这汉宫当中。
这一年的腊月里，皇帝改年号光和。于是转过年来便是光和二年（179年）。
朝政继续洗牌，陷害宋皇后的王甫被杨彪、阳球等人合力逮捕，众人继续谋诛宦官之际，另一位大宦官曹节又将阳球、刘郃一众人下狱处死。随后曹节从风口浪尖上抽身隐退，宫中张让、赵忠等人的势力悄然崛起。
到了秋天，又一场瘟疫席卷了关中。虚岁九岁的刘寿带着永乐宫的侍从把宫里病患用过的物品烧毁、饮用水全部煮沸，躲过了这场要人命瘟疫，破天荒第一次得到了便宜父皇的赞赏。刘寿又总结了宫中的成功，请缨协助洛阳令治疫，得到了一个“治疫都尉”的临时官职，做得颇有成效。
光和三年，何皇后到底还是按时上位了，而那个如今寄养在宫外道士家的小朋友刘辩一跃成了皇帝的嫡长子。
地位的落差要说难受肯定是难受的，不过刘寿此时已经挂了个骑都尉的官职，虽说只是挂名没有实权，却实实在在地领着在这个时代可以算高位的“比二千石”俸禄，倒也能放平心态。
近两年刘寿跟张让等人合作，把一些后世昆曲的调子在乐师间推行起来，越发得到皇帝喜爱，常常唤他的乳名“玉郎”，引得宫人也都这般称呼。一时间刘玉郎竟成了汉宫里炙手可热的人物。
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何皇后是个没什么头脑又不怎么善良的角色。
光和四年（181年）刘协刚出生，何皇后就毒死了他的生母王美人，于是刘协被抱到永乐宫另一边的侧殿，跟刘做当了对门。董太后见皇后如此恶毒，对自己身边两个皇子也上心起来，请了时任永乐少府刘宽做刘寿的讲师。
光和五年，也就是今年春天的大疫比前两次更加猛烈。东至兖、冀，西至三辅，都有流民经过洛阳向受灾较轻的南阳等地迁徙，引得洛阳附近也开始传染。
此时刘寿再次请缨负责治疫，又以怕疫情伤及太后为由坚持搬出永乐宫，从此在京城里拥有了一块自己的住处。
董太后十分感念刘寿的孝心，直接按照西汉时列侯的规制，给新鲜出炉的刘骑都尉府配备了家丞骆俊、庶子董承，又调了三十名羽林郎，充任自东汉以来便已省去的行人、洗马、门大夫等职。
到如今，刘寿来到这个世界已经十一年了 ——按虚岁来算则是十三年 ——
虽然生长在集天下人才、敛天下珍宝的汉宫之中，师从两太尉，官拜骑都尉，此时的刘玉郎却也只能遥想着京畿之外满目疮痍的河山，徒劳兴叹。
